Devenir photographe animalier : formation, matériel, salaire

Mais il y a aussi ceux qui cèdent à la tentation de pratiques très douteuses : appâter les animaux pour obtenir une photo, par exemple. Sérieusement ? C’est un grand non. Si tu veux réussir durablement dans cette voie, ne prends pas de raccourcis et ne perds jamais de vue l’essentiel : la passion, la patience, et le respect seront toujours tes meilleurs alliés.

Quand on s’est lancés comme photographes professionnels il y a 5 ans, c’est le chemin qu’on a choisi (et on continue d’y revenir chaque fois qu’il faut apprendre quelque chose de nouveau). Et franchement, aucun regret. C’est plus rapide, plus concret, et ça vous plonge direct dans le vrai monde.

Mais que vous choisissiez de suivre une formation photo ou d’apprendre seul, il y a trois compétences clés à développer absolument si vous voulez faire votre place.

Pas de secret : il va falloir vous plonger dans les bases de la photographie, mais aussi et surtout, apprendre à maîtriser les spécificités du terrain animalier. Regardez des vidéos, dévorez des bouquins, assistez à des workshops spécialisés, et surtout… sortez shooter. Pratiquez. Encore et encore.

C’est en étant là, face à la nature, avec votre appareil à la main, que vous apprendrez le plus. Lancez-vous des défis comme photographier une espèce difficile à approcher. Plus vous sortirez de votre zone de confort, plus vous progresserez.

J’en parlais un peu plus haut : comprendre les animaux est tout aussi essentiel que savoir régler son appareil photo.

Vous ne photographiez pas des montagnes : vous photographiez du vivant. Des êtres sensibles, avec des comportements, des habitudes, des rythmes. Et si tu veux vraiment capturer le bon moment, il faut apprendre à anticiper : lire les signaux, repérer les habitudes, comprendre comment approcher sans brusquer.

Un bon photographe animalier est avant tout un observateur.

👉 D’ailleurs, si tu as 52 minutes devant toi, je te conseille l’interview (extraordinaire) de Vincent Munier sur YouTube. Mais si tu lis cet article, tu l’as peut-être déjà vue…

Et ce n’est pas juste ce qu’il dit : c’est qui il est et comment il vit. Son invitation à croire qu’on peut suivre une voie fidèle, même dans un monde qui pousse à aller vite et à faire du bruit. Bref, je te laisse aller voir.

Spoiler alert : le métier de photographe animalier, ce n’est pas que passer du temps dehors à observer (même si, on est d’accord, c’est une grosse partie du job). Si tu veux en vivre, il va falloir apprendre à te vendre. Et oui, je sais… ce n’est pas toujours la partie la plus drôle, ni celle qu’on préfère. Mais la vérité, c’est que la promotion de ton travail est parfois aussi importante — voire plus — que le temps que tu passes derrière l’objectif.

Quand on devient photographe indépendant, on réalise très vite qu’on ne va pas juste passer ses journées à faire des jolies images. Il faut aussi enfiler pas mal de casquettes : créatif, comptable, community manager, parfois même imprimeur 😂

Mais celle qui fait souvent toute la différence ? C’est la casquette de commercial.

Pourquoi ? Parce que sans clients, pas de revenus. Et sans revenus… bah, c’est vite compliqué de transformer ta passion pour la photographie animalière en un métier durable.

👉 On t’expliquera un peu plus bas comment trouver tes premiers clients et vivre concrètement de la photographie animalière.

Et si tu veux aller encore plus loin, on a créé avec Thomas une newsletter 100 % pratique pour t’aider à progresser dans ce métier. Pas de bullshit, que du concret. Et c’est chaque mardi.

Si ça t’intéresse, tu peux t'inscrire juste en dessous.

J’aime dire qu’on n’a pas besoin d’un gros budget pour se lancer dans la photo. Mais pour la photographie animalière, on va être honnête : oubliez le smartphone (même si c’est sympa pour Instagram). Cela dit, pas besoin de vendre un rein non plus : on trouve aujourd’hui de très bons boîtiers d’occasion à partir de 400 €.

L’appareil photo seul ne suffit pas. Le vrai nerf de la guerre, c’est l’objectif. Et là, oui, l’investissement peut piquer un peu. Mais croyez-moi : un bon téléobjectif est indispensable si vous voulez shooter les animaux sans vous faire repérer. Comptez au minimum 1 000 € pour un 70-200mm f/4, une bonne base pour commencer.

Ajoutez à ça les accessoires bien pratiques qu’on finit toujours par bénir sur le terrain :

• Un trépied léger et solide (parce que tenir un télé à bout de bras, c’est non merci)

• Deux cartes mémoires 128 Go

• Un peu de camouflage (filet, cape, tenue… selon l’environnement)

• Et surtout, un sac à dos photo bien pensé, imperméable de préférence

Là, ça y est : vous êtes prêt à affronter la pluie, les ronces, et les heures d’attente… 😏

La première chose que vous pouvez faire pour vivre de la photographie d'animaux, c’est de fédérer une communauté sur les réseaux sociaux. Instagram (ou TikTok, pour les plus téméraires) peut devenir une galerie photo virtuelle. Avec une communauté engagée, vous pouvez vendre directement vos tirages photo à ceux qui apprécient vraiment votre travail.

Mais attention, je préfère vous prévenir : la concurrence est rude. Il va falloir vous démarquer, et pour ça, le secret, c’est le storytelling. Racontez des histoires autour de vos images, partagez l’envers du décor, touchez les émotions : c’est la clé pour réussir à vous faire une place dans ce grand bain parfois terrifiant. C’est ça qui donne envie d’acheter chez vous — et pas ailleurs.

On en a parlé plus haut : si vous aimez transmettre, les ateliers photo peuvent devenir une vraie source de revenus.

Vous pouvez proposer des initiations près de chez vous, ou carrément organiser des safaris photo à l’étranger, en mode immersion totale avec les gorilles au Rwanda. Nombreux sont ceux prêts à investir pour apprendre aux côtés d’un photographe animalier passionné. Et ce photographe-là, c’est peut-être vous 🫣

On constate des tarifs entre 350 et 1 000 € par workshop, selon votre notoriété et le lieu choisi.

Il y a aussi l’option de vous faire connaître en tant qu’artiste (après tout, c’est peut-être ce que vous êtes). Ne restez pas dans l’ombre. Exposez vos photos dans des galeries, participez à des concours photo, proposez un livre, ou vendez vos œuvres sur votre site ou galerie en ligne.

Combinez ça avec une vraie présence sur les réseaux sociaux et vous augmentez vos chances de voir vos tirages d’art intéresser un public… ou même des collectionneurs.

Côté tarifs : ça va du simple au quintuple. Si vous n’êtes pas encore coté, tout dépendra de la qualité perçue de votre travail, de la présentation, et du contexte (expo, vente en ligne, livre auto-édité…).

D’ailleurs, on vous a aussi écris un article concret sur comment vendre vos photos en ligne si vous voulez aller plus loin 😏

Les revues nature ou voyage adorent les belles images (et d’ailleurs, entre nous, certaines aimeraient bien les avoir pour 0 🫠). L’idée, c’est soit de leur vendre des photos déjà existantes, soit de leur proposer un projet original sur-mesure qu’elles ne pourront pas refuser.

Pour ça, vous devez sortir du lot pour capter leur attention. Mais si ça marche, vous pouvez être rémunéré entre 50 et 300 € par photo, selon le tirage du magazine. Plus il est distribué, plus le tarif grimpe. Logique.

C’est souvent oublié, mais dans le même esprit que plus haut, les parcs nationaux ou les offices de tourisme ont aussi besoin de visuels pour promouvoir la biodiversité locale.

Je vous donne un exemple. Quand on vivait en Guadeloupe il y a quelques années, on a démarché le Comité du Tourisme avec une idée de reportage sous-marin. L’objet de notre mail c’était "Prêt à plonger ?" ou un truc comme ça 😂
Quelques semaines plus tard, on vendait nos plus belles images de tortues et de requins citron… puis d’iguanes et de colibris.

Pour ce genre de missions, comptez entre 500 et 1 000 € la journée, ou entre 75 et 150 € par photo. L’avantage ? Ces structures achètent souvent plusieurs visuels d’un coup. Et ça, ça fait plaisir.

Difficile de donner une moyenne exacte. Pourquoi ? Parce que tout dépend de votre rythme, votre lieu de vie, votre style, votre réseau, votre niche…

Mais ce qu’on peut vous dire, c’est que les tarifs peuvent aller de 50 à 300 € la photo, de 350 à 1 000 € par atelier, et jusqu’à 1 000 € la journée sur des missions ponctuelles.

👉 Attention : on parle ici de montants bruts. Si vous êtes sous le régime de la micro-entreprise, prévoyez environ 25 % d’impôts à retirer de vos revenus.

Et si vous débutez ? Pas de panique. On est partis du principe que vous n’étiez pas encore une superstar de la photo animalière (sinon, avouez-le, vous ne seriez pas en train de lire ça 🫣).

Tu l’auras compris, devenir photographe animalier, c’est possible. Mais il ne faut pas avoir peur de rêver grand.

Parce que j’adore les belles images, je vais te dire que c’est un peu comme suivre une piste dans la neige : il faut être déterminé, mais les traces sont là. Il suffit de les suivre. Oui, le chemin est (très) exigeant. Mais avec du talent, une bonne stratégie, de la passion et une persévérance à toute épreuve… j’aime à croire que rien n’est impossible.

Il faudra aussi un peu (beaucoup) de compétences marketing. Et si c’est là que ça coince, pas de panique : on peut continuer à vous aider.

Avec Thomas, on a conçu une newsletter hebdo, où l’on partage chaque semaine des conseils ultra concrets pour vous aider à passer à l’étape supérieure. Le but : faire de votre talent une vraie source de revenus, viable, pérenne, confortable.

Et si vous voulez aller encore plus loin (après ça, c’est les étoiles et là, je ne peux plus rien pour vous 😂), découvrez notre formation complète pour apprendre à vivre de la photographie en moins de 3 mois.
C’est une promesse. Testée, vérifiée, approuvée.